Ở Rể Tại Thôn Lưu Đày - Chương 3

Thực ra, ở trong thôn cũng vậy, gạo trắng là thứ chỉ những gia đình khá giả mới dùng trong ngày lễ tết.

Tiêu Vân hiểu chuyện hơn ta nghĩ, cô bé biết rõ rằng thức ăn này không phải ngày nào cũng có. Ăn no rồi, cô bé hỏi ta: "Hôm nay là ngày gì mà được ăn ngon thế này?"

Ta liếc nhìn Tiêu Truy: "Hôm nay là ngày ta thành thân, tất nhiên phải ăn ngon một chút. Đợi trưa còn có thịt thỏ kho nữa."

Tiêu Truy vừa ăn đến miếng cuối cùng, nghe xong thì bị sặc, ho sù sụ, ngẩng lên nhìn ta một cái, rồi lại nhìn cái bát trống trơn, có chút không cam lòng nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu chấp nhận số phận.

Nhà họ Tiêu đúng là được giáo dục tốt, không có kẻ thất hứa. Sợi dây trói hắn hôm qua xem ra không còn cần thiết nữa.

Mọi thứ cho hôn lễ đều đã được chuẩn bị từ trước. Phụ thân ta đã bắt đầu dành dụm sính lễ từ khi ta mười hai tuổi. Ông không giỏi kiếm tiền, mỗi năm chỉ tích cóp được một chút. Ta luôn thắc mắc, làm sao ông có thể gom đủ tiền để mua ta về.

Phụ thân ta rất xấu, xấu đến mức khi đi trên đường, trẻ con thấy cũng khóc thét. Trước năm mười ba tuổi, ông có học qua vài quyển sách, nhưng đến khi bị lưu đày đến nơi này, tất nhiên là vì gia đình đã sa sút.

Người ngoài thường nói rằng mấy quyển sách đó đã làm hỏng đầu óc của ông, khiến ông quá cứng nhắc, không biết linh hoạt. Lại thêm nhát gan, đến trẻ con cũng dám ném đá vào ông.

Một người vừa xấu lại vừa không kiếm được tiền, dù sau này được ân xá, xóa tội danh, vẫn không ai muốn gả con gái cho ông.

"Cái tướng mạo kia, ai biết đứa trẻ sinh ra sẽ xấu thế nào, con gái ta không thể gả cho một người như vậy."

"Xấu thì thôi đi, có tiền sính lễ cũng được. Đằng này phụ mẫu chec sớm, hắn lại chẳng kiếm được đồng nào, ngay cả miệng ăn của chính mình cũng không nuôi nổi."

Phụ thân ta lặng lẽ nghe những lời đó, co ro ở một góc, làm những công việc bẩn thỉu nhất, vất vả nhất, không dám gặp ai, từng chút một dành dụm tiền bạc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.vn - https://monkeyd.vn/o-re-tai-thon-luu-day/chuong-3.html.]

Vì trên đời này vẫn còn có người yêu thương ông. Phụ mẫu ông đã hết lòng nuôi nấng ông lớn khôn, cuối cùng, thứ duy nhất họ để lại cho ông chính là cái họ Thẩm này. Ông chỉ mong muốn tiếp tục duy trì dòng họ này.

Nhưng ông quá kém trong việc kiếm tiền. Đến khi ông gom đủ một ít bạc, đã là một lão già hơn năm mươi tuổi. Ông nhìn những cô gái có thể làm cháu mình, rồi lặng lẽ từ bỏ ý định mua vợ.

Thế thì mua một cậu bé, đổi sang họ Thẩm, để nhà họ Thẩm vẫn còn được tiếp nối. Chỉ cần sau này có người nhớ đến mà thắp nén nhang cho phụ mẫu ông vào tiết Thanh minh hay Tết Hàn thực* là đủ rồi.

(*)Hàn thực là lễ truyền thống của Trung Quốc, còn gọi là "Lễ ăn lạnh," diễn ra vào tháng 3 âm lịch, một hoặc hai ngày trước tiết Thanh minh. Vào ngày này, người ta kiêng đốt lửa, chỉ ăn các món nguội để tưởng nhớ Giới Tử Thôi, một trung thần đã hy sinh vì lòng trung thành. Lễ Hàn thực cũng gắn liền với việc tưởng nhớ tổ tiên và dọn dẹp mộ phần.

Nhưng mong muốn nhỏ bé đó, ông cũng ngốc nghếch đến mức không thể tự thỏa mãn.

Năm đó, thân phụ của ta lại thua bạc, vì tám trăm văn tiền mà bán ta vào thanh lâu hèn hạ nhất trong thành. Ta đứng trên con đường nhỏ, cắn chặt vào tay tên khốn đó, m.á.u me đầm đìa nhưng vẫn không chịu buông.

Phụ thân kể rằng ta không hề khóc, nhưng ánh mắt lại khiến người ta đau lòng hơn cả tiếng khóc. Ông nói, chỉ vì ông quen đi lối nhỏ nên mới tình cờ thấy cảnh đó. Nhìn thấy rồi, ông không thể bước tiếp, đành đem số tiền ít ỏi của mình ra chuộc ta về.

Ta luôn cảm thấy may mắn vì ngoại hình của mình chỉ ở mức bình thường. Nếu ta xinh đẹp hơn, phụ thân có lẽ đã chẳng đủ tiền mua ta.

Nhưng phụ thân lại có một chấp niệm về ngoại hình. Cả đời ông khổ sở vì tướng mạo, nên nhất định phải giúp ta tìm được một phu quân đẹp nhất, sinh cho ta một đứa con đẹp nhất.

Đó là lời ta nói với ông khi ta mười hai tuổi. Vì ông thường ngồi thở dài trước bài vị của tổ phụ và tổ mẫu, còn ta đã bắt đầu lăn lộn khắp nơi kiếm tiền, mở mang tầm mắt.

Ta nói với ông: “Phụ thân à, con gái thì sao chứ, con gái cũng có thể cưới trượng phu về mà. Thôn bên cạnh năm ngoái chẳng phải vừa mua một người đàn ông về làm rể sao?"

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Phụ thân bừng tỉnh, vui mừng đến mức mặt đầy nếp nhăn, từ đó ông lao vào việc tích cóp sính lễ, quyết tâm để ta cưới được một trượng phu đẹp nhất.

Ta hài lòng nhìn chiếc khăn voan đỏ trên đầu Tiêu Truy, họa tiết uyên ương hí thủy này là do phụ thân ta chọn, cũng là món sính lễ cuối cùng mà ông tích góp cho ta.