THỜI ĐIỂM TỐT NHẤT ĐỂ ĐO LÒNG NGƯỜI - CHƯƠNG 4

4

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên giường trong phòng mình.

Bên cạnh, mẹ ta đang chống tay thiếp ngủ, đôi tay đầy vết nứt vì lạnh dường như sưng tấy nặng hơn.

Nghe thấy ta cử động, mẹ vội mở mắt, vừa thấy ta tỉnh lại, vành mắt bà liền đỏ hoe.

"May quá, may mà Lâm Giang không sao."

Cảm nhận được sự bất an của bà, ta khẽ đưa tay vỗ nhẹ lên lưng mẹ, muốn mở miệng trấn an nhưng không thốt ra được lời nào, chỉ có thể phát ra tiếng rên khàn đục.

"Nhìn ta kìa, vừa mừng quá lại quên hết cả. Con đã hôn mê suốt ba ngày, không ăn uống được gì, khó chịu lắm phải không? Nào, uống chút cháo cho ấm bụng trước đã."

Mẹ ta vừa nói, vừa đưa bát cháo loãng còn hơi ấm đến trước mặt ta.

Cầm lấy chiếc bát sứt mẻ, nước mắt ta không ngăn được mà tuôn trào.

Có lẽ mấy ngày nay, cứ cách vài canh giờ bà lại hâm nóng cháo, chỉ để khi ta tỉnh lại sẽ có chút gì đó ấm áp để ăn.

"Mẹ… còn cha… và đại bá…"

"Đừng nói gì nữa, mẹ đều biết cả rồi, khổ cho con."

Bà vỗ nhẹ lên đầu ta, cố nén giọt lệ nơi khóe mắt mà cười gượng với ta.

Không biết làm sao mà tam thẩm và đại bá mẫu nghe thấy động tĩnh, khi bát cháo trong tay ta còn chưa uống hết, họ đã vừa trò chuyện vừa bước vào phòng.

"Để đại bá mẫu xem nào."

Đại bá mẫu là người đầu tiên bước tới, nắm lấy tay ta, cẩn thận xem xét. Thấy ta không sao, bà mới an tâm mà gật đầu.

Tam thẩm và Đào Nhụy theo sau, vừa ló vào đã mang theo mùi thơm ngào ngạt.

"Tỷ tỷ, ăn đi."

"Đây... đây là đùi gà sao?"

Ta trố mắt nhìn chiếc đùi gà bóng mỡ trước mặt, không nhịn được mà nuốt nước miếng.

Lo sợ rằng mọi người nhường nhịn để mình ăn còn họ thì chịu đói, ta định lên tiếng từ chối, nhưng bà nội vừa bước vào đã ngăn lại.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.vn - https://monkeyd.vn/thoi-diem-tot-nhat-de-do-long-nguoi/chuong-4.html.]

"Cứ yên tâm mà ăn, nhà mình còn nhiều lắm."

"Còn... nhiều sao?"

"Chứ sao, người sống nào lại để c//hế//t đói bao giờ?"

Ta ngước mắt nhìn, thấy bà nội khoác chiếc áo choàng da thú, vừa cởi nón lá vừa phủi tuyết, tay bà vung vẩy một con mồi.

Bà trông hệt như một thợ săn đại hiệp trong những câu chuyện cổ.

"Mẹ, lời này hơi thô đấy."

Bà nội hừ lạnh một tiếng: "Nửa đời bán mạng làm trâu làm ngựa cho nhà họ Chúc, bà già này đã chịu đựng đủ rồi, giờ chúng nó đi rồi, tự nhiên ta phải sống cho thoải mái."

Mẹ ta chỉ đành cười khổ, đưa tay cầm đùi gà trong tay ta, rồi đưa lên miệng ta.

"Con ngốc, ăn nhanh đi, nguội rồi sẽ không ngon nữa đâu."

Ta còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng tiếng réo từ bụng đã đánh bại ta, đành há miệng cắn một miếng lớn.

Lớp da giòn tan vỡ ra ngay khi cắn, nước béo từ đó chảy ra làm dịu đôi môi khô khốc, miếng thịt gà tươi ngon mọng nước như nhảy múa trên đầu lưỡi, khiến ta cảm giác như một hồn ma vừa được gọi về từ bờ sông Tam Đồ.

Tốt quá, mùa đông năm nay, nhà ta dường như sẽ không còn ai c//hế//t nữa.

—------

Qua lời kể rôm rả của các thẩm, ta mới hiểu ra, gia đình ngoại của bà nội vốn dĩ làm nghề săn bắn.

Chỉ là nghề săn b.ắ.n xưa nay truyền cho nam chứ không truyền cho nữ, bà nội tuy lén học được không ít, nhưng chưa từng có cơ hội thực chiến.

Cũng chẳng dám thực chiến.

Bằng không, sẽ bị đàn ông mắng là không giữ đúng bổn phận của phụ nữ.

Sau khi gả cho ông nội, vì nhà mẹ đẻ ở xa nên dần dần cũng cắt đứt liên lạc.

Còn ông nội ta, lại là một kẻ nho nhã cố chấp, dựa vào vài mẫu ruộng tốt của gia đình mà cứ nhất quyết đi thi công danh, nhưng lại không có tài cán gì. Cả đời phấn đấu, đến ngay cả danh vị tú tài cũng chẳng đạt được.

Cái gọi là “gả gà theo gà, gả chó theo chó”, bà nội bị bán vào nhà này, cũng đành thuận theo ý nhà chồng, giấu đi tính cách thật của mình, bắt đầu công việc bếp núc.