Còn Ra Thể Thống Gì Nữa - 53

Ngô thê Vãn Âm

Ta tên là Trương Tam.

Muốn cười thì cười đi, trước kia cũng có người hỏi ta có phải nạp tiền điện thoại mà có cái tên này không. Kỳ thực ngược lại, cha mẹ ta rất hài lòng với cái tên này, họ cảm thấy nó không đi theo lối mòn, nhất định sẽ làm ta nổi bật trong đám đông.

Sự thật cũng đúng như vậy, từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng gặp ai trùng tên. Từ khi học cấp hai, ta luôn là người đầu tiên được thầy cô nhớ đến. Nhưng ngoài cái tên đặc biệt này, ta thật ra không có gì đáng khen ngợi. Thành tích học tập của ta không tốt cũng không xấu, chỉ có môn vật lý là từng đứng nhất hai lần. Còn tiếng Anh thì lựa chọn câu trả lời cơ bản là dựa vào xúc xắc.

À đúng rồi, thể dục của ta cũng không tệ lắm, luôn bị ép đi tham gia các cuộc t.h.i t.h.ể thao của trường.

Đọc đến đây, nàng có thể sẽ thắc mắc tại sao ta lại nói đến chuyện cấp hai.

Bởi vì ở thế giới của chúng ta, ta không có ký ức gì xa hơn.

Năm lớp chín, ta đang học thì lại làm việc riêng, chơi điện thoại, bị một quảng cáo pop-up hấp dẫn vào quyển sách này (câu chuyện này dạy chúng ta rằng, học hành cần phải tập trung). Khi ta mới trở thành Hạ Hầu Đạm, cơ thể này chỉ mới phát triển đến 6 tuổi.

Từ đó đến nay đã mười sáu năm và tám tháng.

Tính ra, thời gian ta trở thành Hạ Hầu Đạm đã dài hơn cả thời gian ta sống làm Trương Tam.

Gần đây hai năm, đôi khi ta đột nhiên hoài nghi, thế giới "bên ngoài sách" có thật sự tồn tại hay không, hay chỉ là ta bị bệnh tâm thần mà sinh ra ảo tưởng. Rốt cuộc, một thế giới đồng thời tồn tại điều hòa, internet, thuốc y tế và aspirin nghe thật không hiện thực.

Nói ra buồn cười, lúc mới đến đây, ta cảm giác mình rơi vào một cơn ác mộng không có hồi kết. Nhưng hôm nay nhìn lại, ta suýt nữa đã không nhớ nổi tên trường cấp hai của mình. Mọi chuyện trước kia ngược lại giống như một giấc mộng thoảng qua.

Mãi cho đến khi nàng hỏi câu “how are you” đó

Hoá ra tất cả đều là thật. Hoá ra ta từng có một cuộc sống thật sự, từng có cha mẹ, từng có bạn bè, từng có tương lai.

Ta là một kẻ ti tiện. Nàng trong nháy mắt cứu vớt ta, ta lại tại ngay khoảnh khắc đó liền lập kế hoạch lừa gạt nàng. Lấy được tín nhiệm của nàng, trở thành đồng minh của nàng, để nàng có thể vì ta mà sử dụng kịch bản nàng nắm giữ. Chỉ có như vậy, ta mới có thể dùng phương thức ổn thỏa nhất để giành thắng lợi, để Thái Hậu và Đoan Vương nợ m.á.u bằng máu.

Trước mặt nàng, ta không chỉ tô vẽ quá khứ, mà cả hành động và lời nói đều cố tình khống chế, nỗ lực đóng vai một người hiện đại mà nàng quen thuộc. Ta không thể để nàng sợ hãi vì những tội lỗi đã nhuốm đầy m.á.u trên tay mình.

Cho đến khi thực sự bắt đầu đóng vai Trương Tam, ta mới từng chút từng chút nhận ra mình đã cách xa hắn rất nhiều. Những năm gần đây, hàng đêm ta mơ thấy yêu ma quỷ quái kéo ta xuống “Địa ngục Vô Gián” (Kiểu như những tầng địa ngục khủng khiếp nhất ấy mọi người), số lần nhiều đến mức ta cũng dần quen. Một tháng sau khi nàng đến, ta bỗng nhiên có một lần mơ thấy bạn học truyền tờ giấy, bảo ta tan học cùng nhau đi ăn. Khi tỉnh dậy, ta quăng ngã mấy cái cốc, chỉ muốn làm cho cung tường xung quanh nhiều thêm chút tiếng vang. Lúc đó ta thực hận không thể một phen đem mồi lửa đốt hết thảy, chấm dứt mọi chuyện.

Nàng đến đã quá muộn, Vãn Âm. Nơi này đã không còn người bình thường chờ đợi nàng. Nàng chỉ có thể đối mặt với một kẻ điên đã trải qua nhiều ngày vô vọng, mất hết lý trí. Sinh ra mà không phải con người, ta thực xin lỗi.

—— Nàng vừa rồi có phải đã cười? Cười nhiều một chút, dạo gần đây nàng trông có vẻ không vui.

Ta không rõ từ khi nào ta yêu nàng. Làm Trương Tam, việc thích nàng dường như là lẽ đương nhiên; nhưng làm Hạ Hầu Đạm, điều đó lại giống như một nỗi ám ảnh. Ta chỉ biết rằng từ đó về sau, ta càng thêm sợ hãi.

Những người ch·ết đ·uối đều khẩn cầu có thể bắt được một mảnh gỗ nổi. Nhưng khi họ đã quá xa bờ, định sẵn là không thể cứu, họ gắt gao nắm chặt mảnh gỗ ấy, chỉ có thể làm cho mảnh gỗ cùng họ bị kéo xuống nước càng nhanh.

Ta hy vọng ít nhất có thể giữ cho nàng không bị dính vào v·ết m·áu. Ta hy vọng trong biển đen gió bão, ít nhất có một nơi nàng có thể an tâm yên giấc. Ta hy vọng sẽ không phải đối diện với ánh mắt kinh hãi và phòng bị của nàng. Điều ta mong mỏi nhất là thấy nàng mãi sáng rực như lửa, trong trẻo như trăng, mãi là cô gái nhỏ không sợ gì cả, có thể đánh đông dẹp tây.

Nếu nàng tạm thời sợ hãi và d.a.o động, cần một người đồng hành để tiếp thêm sức mạnh, thì ta sẽ đóng vai người đồng hành đó, luôn làm tròn vai đến ngày ta ch·ết.

Ta đã không còn cố hương nữa rồi, Nàng, chính là cố hương của ta.

—— Lúc ấy, ta đã tính toán như vậy.

Nhưng không ngờ, ngày này lại đến nhanh như thế. Ban đầu, ta hy vọng có thể giúp nàng tiêu diệt Đoan Vương. Ngày mai, ta sẽ dốc hết sức lực. Nếu ta thành công, gánh nặng của nàng sẽ nhẹ đi phần nào. Nếu ta thất bại, nàng hãy làm theo những gì ta đã viết trên giấy, hẳn là cũng có thể tìm được lối thoát.

Đoạn đường sau này, nàng phải đi tiếp một mình rồi. Thiên nhai đường xa, giang hồ hiểm ác, hãy cẩn thận.

Dù ta đã lừa dối nàng nhiều điều, nhưng lời này tuyệt đối là thật: Nàng là người lợi hại nhất, dũng cảm nhất mà ta từng gặp qua trong cả hai kiếp. Nàng nhất định sẽ cười đến cuối cùng, giành lại một mảnh núi sông thanh bình.

Đến lúc đó, nếu có thể tha thứ cho ta, vào các dịp lễ tết, hãy ăn một bữa lẩu nhỏ. Coi như ta đồng hành cùng nàng.

Trương Tam

Ngoài phong thư ấy, còn có một tờ giấy tràn đầy chữ viết và một vật nhỏ.

Dữu Vãn Âm đọc xong chữ cuối cùng, mặt trời cũng vừa lặn hẳn. Ám vệ giăng dây leo che khuất lối vào hang động, nhẹ giọng khuyên nàng nghỉ ngơi sớm.

Nàng cất lá thư vào ngực, nằm bên cạnh nó suốt đêm. Đêm trong núi lạnh buốt, cả người nàng từ trong tâm hồn đến thể xác dần dần lạnh cứng, cuối cùng như hóa thành một khối băng giá. Nàng sợ rằng nếu ngủ sẽ không bao giờ tỉnh lại, nên trợn mắt, đếm số từng giây. Bên tai nàng vang lên tiếng động nhẹ của ám vệ đổi ca gác đêm và tiếng hú bi thương từ xa vọng lại.

Sáng hôm sau, họ lại tiếp tục hành trình, tìm một dòng suối nhỏ để rửa sạch vết m.á.u trên người.

Dữu Vãn Âm mặc nam trang đơn giản, có lẽ là Hạ Hầu Đạm đã chuẩn bị để nàng dễ bề trốn thoát. Trong túi còn chuẩn bị sẵn những công cụ nàng thường dùng để cải trang, quần áo dự phòng, đá đánh lửa, d.a.o găm và các vật dụng cần thiết khác.

Dữu Vãn Âm soi bóng mình trên mặt nước, gắn thêm râu, rồi đứng bên bờ đốt lá thư, nhìn từng tờ giấy cuộn tròn trong ngọn lửa, hóa thành tro tàn bay vào dòng nước, trôi đi xa.

Nàng dùng ánh mắt nhìn thoáng qua thấy mấy ám vệ muốn nói lại thôi, mới chợt nhận ra từ đêm qua đọc thư đến giờ, nàng chưa nói một lời nào.

Nàng khẽ khàng nói, giọng khô khốc: “Thương thế của các ngươi sao rồi?”

Ám vệ đồng loạt đáp: “Chỉ là vết thương nhỏ, đã ổn cả rồi.”

"Ừm. Chúng ta cần đến nơi có dân cư để hỏi thăm tình hình đô thành."

Ám vệ thấy nàng biểu tình bình thường, không nhắc đến chuyện trở về đô thành, liền thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Thuộc hạ phụng mệnh bảo hộ nương nương. Hiện tại tình thế khó lường, nếu Đoan Vương chưa chết, hắn sẽ an bài tam phương biên quân tiếp tục vây kín nơi này, trấn áp cấm quân để hắn thượng vị. Tam quân nhân mã từ bắc, đông và nam tiến đến. Thuộc hạ cho rằng, nếu chúng ta nhanh chóng đi trước khi họ kịp đến, có thể tìm được một lỗ hổng để trốn thoát."

"Chúng ta đi về phía nam." Dữu Vãn Âm nhấc tay nải, xoay người xuất phát.

Ám vệ sửng sốt, vội vàng đuổi theo để nhận lấy tay nải của nàng: "Nương nương, phía nam là hướng Hữu Quân sẽ đến."

Dữu Vãn Âm mắt nhìn thẳng: "Hướng nam, đi Phái Dương. Đây là ý chỉ của bệ hạ."

Phái Dương chỉ là một tòa thành nhỏ không có gì đặc biệt về địa thế. Vì sao phải đi nơi đó, ám vệ nghĩ mãi cũng không hiểu.

Hay là Hạ Hầu Đạm đã bố trí viện quân ở đó? Nhưng nếu có viện quân, tại sao ngày hôm qua không sử dụng, lại đợi đến bây giờ?

Dữu Vãn Âm kín miệng không hé răng, bước chân không dừng: “Vất vả cho các người, hãy hộ tống ta đi đến đó. Còn có đồ gì ăn được không?”

Nàng tiếp nhận lương khô, vừa đi vừa nhét vào miệng, ép mình nhai và nuốt xuống.

Ám vệ đi sau nàng, lo lắng liếc nhìn nhau. Họ không biết nội dung bức thư, cũng không rõ việc cho nàng đọc trước đó có phải là một sai lầm hay không.

Cả đoàn lặng lẽ tiến bước nửa ngày, phía trước xuất hiện một thôn xóm thưa thớt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.vn - https://monkeyd.vn/index.php/con-ra-the-thong-gi-nua/53.html.]

Ngoài họ ra, trên đường không có mấy bóng người, ai nấy đều vội vã, biểu tình hốt hoảng như chim sợ cành cong.

Ám vệ thử hỏi thăm thôn dân, nhưng thấy người xa lạ, họ lại ngược lại hỏi tin tức từ bọn họ. Cả hai bên đều mờ mịt, trao đổi một hồi chỉ biết rằng đô thành hôm qua đã xảy ra đại loạn, m.á.u chảy thành sông; hôm nay thành đã phong tỏa, mọi thứ trở nên tĩnh lặng. Thôn dân không rõ ai thắng ai thua, thậm chí không rõ ai đang đánh nhau.

Đến chạng vạng, Dữu Vãn Âm bắt đầu cảm thấy người rét run từng đợt, đầu óc quay cuồng, chân bước không nổi. Khi nhận ra tình trạng của mình, nàng giơ tay sờ trán, cảm thấy nóng rực.

Ám vệ cuống quýt, nhưng nàng vẫn bình tĩnh: “Không sao đâu, ngủ một giấc sẽ ổn. Không thể đến khách đi3m, sẽ bại lộ hành tung. Hãy tìm chỗ tá túc.”

Đi thêm nửa dặm nữa, sắc trời tối dần, phía trước có một ngôi nhà với ánh lửa leo lét.

Ám vệ tiến lên gõ cửa, một bà lão với đôi mắt sưng đỏ ra mở cửa: “Ai đấy?”

Ám vệ cười làm lành: “Đại nương, chúng con lên đô thành đi thăm người thân, không ngờ trên đường bị trộm mất hành lý, lại nghe đô thành xảy ra chuyện lớn, không dám tiếp tục tiến về phía trước. Bây giờ bạn đồng hành của chúng con lại bị bệnh, thực sự vô phương, chỉ còn chút lộ phí này, mong được xin một bữa cơm và chỗ nghỉ qua đêm.”

Ám vệ tiến dần lên, đưa một ít tiền cho bà lão.

Bà lão thở dài: “Vào đi, đều là người mệnh khổ. Gần đây trong thôn nhiều nhà bị trộm, xem ra có kẻ cắp lợi hại…”

Bà lão lải nhải xoay người dẫn đường vào nhà. Ám vệ đỡ Dữu Vãn Âm theo vào, Họ nhận ra ánh lửa phát ra từ một cái chậu sành giữa sân. Bà lão đưa họ vào căn phòng nhỏ, rồi trở lại bên chậu lửa, tiếp tục đốt tiền giấy.

Ám vệ hỏi: “Đại nương, đây là…?”

Bà lão quay lưng về phía họ, lắc đầu, rồi bắt đầu khóc thút thít. Từ trong nhà bước ra một lão hán, thấp giọng nói: “Đệ của bà ấy sống gần Bội Sơn. hôm qua gặp loạn binh khi Đoan Vương tạo phản. Giờ binh hoang mã loạn, không biết sống c.h.ế.t thế nào.”

Dữu Vãn Âm đột nhiên cảm thấy tim đập mạnh, giọng run rẩy hỏi: “Đoan Vương tạo phản thành công sao?”

Lão hán liên tục lắc đầu: “Tin báo tang chỉ nói đã c.h.ế.t rất nhiều người, phần lớn là cấm quân, còn lại không rõ ràng lắm.”

Dữu Vãn Âm trước mắt tối sầm, không tự chủ được mà lảo đảo.

Chết phần lớn là cấm quân...

Không phải cấm quân tự g.i.ế.c nhau, thì là Đoan Vương đã giấu binh lực. Bất kể là trường hợp nào, Hạ Hầu Đạm đều gặp nguy hiểm.

Ám vệ bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng: “Đại gia, lúc này quấy rầy thật sự không nên, nhưng chúng ta... huynh đệ của chúng ta bệnh nặng, có thể nấu bát mỳ cho hắn ăn được không?”

Một lát sau, mấy người bưng chén ăn ngấu nghiến, ánh đèn dầu mờ nhạt phản chiếu trên mặt nước lèo.

Nông hộ này gia cảnh còn rất khá giả, trong chén của Dữu Vãn Âm thậm chí có cả trứng gà. Nàng bưng chén uống mấy ngụm canh nóng, tay bớt run rẩy không còn như trước, đầu óc trì trệ dần dần bắt đầu hoạt động trở lại.

Nếu Đoan Vương thắng, Hạ Hầu Đạm có thể đã c.h.ế.t hoặc bị giam trong cung chờ chết, để Đoan Vương vững vàng lên ngôi. Họ chỉ có thể cầu nguyện là trường hợp sau.

Bà lão sau khi đốt xong giấy, trở lại trong phòng lau nước mắt và mắng: “Đoan Vương này đúng là đồ cẩu độc ác, ông trời cũng không nhìn nổi, mới làm động đất để trừng phạt hắn.”

“Ngươi nói nhỏ thôi.” Ông lão hạ giọng, “Kia hoàng đế thì tốt lành gì? Người xưa nói, quân chủ vô đức mới có thể gây ra động đất! Bạo quân đó còn dám g.i.ế.c cả Thái Hậu...”

Dữu Vãn Âm tay cầm đũa ngừng lại.

Bà lão tiếp tục nói: “Thái Hậu chắc chắn là bị hắn g.i.ế.c sao? Chuyện trong hoàng gia, chúng ta sao có thể biết rõ?”

Ông lão xua tay: “Bà này, tóc dài kiến thức ngắn, tôi không cùng bà tranh luận.”

“Tôi không có kiến thức, nhưng đệ đệ tôi thì sao?” Bà lão giận dữ nói, “Hắn đã từng nói, hoàng đế làm người ra sao? Đều là vì dân, giảm thuế! Còn g.i.ế.c không ít cẩu quan!”

Dữu Vãn Âm: “Cẩu quan?”

Ám vệ kinh ngạc liếc nàng một cái, tựa hồ hy vọng nàng đừng nói gì thêm.

Bà lão không hề nhận ra, bẻ ngón tay liệt kê một loạt tên: “Đệ đệ ta nói, đây đều là những quan tham làm khổ dân chúng. Mấy năm nay, hoàng đế đã vì dân mà trừ đi không ít kẻ hại dân a.”

Lão hán gạt tay bà lão một cái: “Tên còn chẳng biết thật giả thế nào, đừng để người ta cười cho.”

Bà lão quả thực nói sai vài chữ, lại còn lẫn lộn giữa các quan lớn nhỏ, có vẻ như những tin tức này đều từ đầu đường cuối ngõ ở đô thành, nửa thật nửa giả. Dân chúng dưới chân thiên tử, ai chẳng thích bàn tán.

Dữu Vãn Âm đã biết từ lâu rằng những thần tử này có người thuộc phe Thái Hậu, có người thuộc phe Đoan Vương. Nhưng nàng chưa bao giờ quan tâm đ ến việc điều tra bối cảnh của họ, cũng không nhớ tên họ có xuất hiện trong nguyên tác hay không.

Nói đến cùng, nàng trước giờ chưa từng quan tâm tới việc "bạo quân" g.i.ế.c ai, chỉ nghĩ rằng tất cả đã được định trong sách. Bạo quân mà, hẳn là không phân biệt được trắng đen mà g.i.ế.c cả trung lương.

Có lẽ ngay cả Hạ Hầu Đạm cũng không rõ, trước khi nàng đến, hắn đã g.i.ế.c đúng bao nhiêu người, g.i.ế.c sai bao nhiêu người.

Có lẽ hắn cũng không hề muốn đối mặt với con số chính xác ấy.

Dữu Vãn Âm bỗng dưng nhớ lại, từ rất lâu trước đây, khi Hạ Hầu Đạm cùng nàng đối lời kịch, hắn đã nói với vẻ đầy phù hoa: “Ta chẳng qua là một kẻ bị che mắt, bịt tai, một điên vương mà thôi. Trung hay gian, chẳng phải chỉ do một quyển tấu chương định đoạt?”

Lúc đó nàng chỉ nghĩ rằng hắn đang nhập vai, mới có thể diễn xuất trước mắt tự giễu và thê lương như vậy.

Ông lão còn đang tranh luận với bà lão: “Bà có nhớ Tư các lão không…”

Đúng rồi, Tư các lão.

Dữu Vãn Âm nhớ lại, sau khi Tư Nghiêu chết, Hạ Hầu Đạm đã hỏi nàng: “Trong nguyên tác, Tư Nghiêu có kết cục thế nào?”

“Dường như hắn luôn đi theo Đoan Vương, làm một văn thần thôi.”

Hạ Hầu Đạm lúc ấy trầm mặc một lát rồi cười nhạt: “Cho nên, chúng ta đã hại c.h.ế.t hắn.”

Từ đó về sau, hắn không bao giờ hỏi về kết cục của các nhân vật trong nguyên tác nữa. Hắn không ngần ngại mà thúc đẩy kế hoạch, nắm quyền sinh sát trong tay, mặt không biến sắc. Hắn nói: “Về sau nếu ngươi cần loại bỏ ai, cứ nói ta, ta sẽ xử lý.”

Hắn còn nói: “Chờ ta xuống địa ngục sẽ trả nợ cho họ.”

—— hắn kiên quyết phủ nhận việc những nhân vật trong sách có linh hồn, nhưng lại tin rằng thế giới trên những trang giấy này có tồn tại địa ngục.

Giờ này khắc này, nàng lại mong rằng hắn không tin vào điều đó.

Bà lão nói: “Dù sao, nếu hoàng đế không thay đổi, nhà ta không thể sống tốt như bây giờ, ngươi tin hay không? —— ôi, đứa nhỏ này làm sao vậy?”

Ám vệ nghiêng người che Dữu Vãn Âm, căng thẳng nói: “Có lẽ là lo lắng cho thân nhân ở đô thành.”

Đại nương niệm một câu Phật, đứng dậy lại múc cho nàng một chén canh.